Двадцать первый век, как известно, должен олицетворять торжество разума.

Как известно - оборот, который призван зомбировать слушающего, т.к. говорящий вроде бы уже не должен ничего доказывать.
Но это не так.
Кто это провозгласил? Кто согласился?

Мне вот давно любопытно: в [условном] четырнадцатом веке тоже таким манером говорили (этак вот подпустив некоторого пафоса): «И это в четырнадцатом-то веке!»? (Ну, кто-нибудь из тех, кто умел считать до четырнадцати, конечно.))

*Snowberry*, конечно! Как мы знаем из дошедшей до нас художественной литературы любого времени, если описывается будущее или современное автору время но в начале столетия, то писатели полагают что населяющим это время людям следует быть умнее и жить лучше чем в условном прошлом и придумывать такие механизмы и изделия, которые этому способствуют. Тот же нарратив гуляет в устном народном творчестве. 
Shiko_, см. выше. Я этот тезис осознанно наблюдал в огромном количестве художественной литературы от Толстого до Азимова, его изрекали и изрекают в своих статьях и выступлениях учёные и инженеры (от Уильяма Шокли до Рэя Курцвейла), а ещё он контекстно вылезает в обсуждении нашего времени среди тех, с кем я взаимодействую.